本书大致以五四时期杜威来华讲学及其哲学传播为阐述背景，以经验论、知行之辩、存疑、实验与历史等科学方法、个人与社会之辩、民主论、平民教育等为问题主线，以胡适和陶行知为主要代表，深入研讨杜威的实用主义哲学对现代中国哲学界的影响。揭示杜威哲学对现代中国哲学界之影响的多面性和复杂性。