本书包括特性/身份问题、美国特性、对美国特性的挑战、重振美国特性四部分。将“文明冲突”的视角由国际转向美国国内，论述了“美国国家特性”所受到的种种“挑战”，剖析了美国在21世纪初所处的国际形势以及美国在世界上应起的作用。