本书分析了实用主义在美国产生与发展过程，揭示了实用主义的基本特征；反传统形而上学、效用的真理观、行为主义和工具主义。本书遵循唯物主义历史观，将实用主义传入及其传播的历程，放到当时我国社会政治环境中加以审视，分为四个时期：五四前后实用主义大师杜威在华讲学，实用主义传入在我国掀起高潮；三四十年代，各种学说、思潮的斗争空前激烈，面对马克思主义的严重挑战，对实用主义的研究也在深入发展等。