本书是为文艺复兴时期的各色人物－－君主、红衣主教、廷臣、商人、哲学家、艺术家等－－绘制的群体素描，他们因不同的地位和身份而有着不同的价值取向、精神状态和生活样貌，但又有着文艺复兴时期的共同特征和历史局限。