本书收集的大部分论文致力于揭示宋代儒家思想家和他们所处时代社会、政治、文化问题之间的相互作用，有三篇论文是对美国宋代思想研究演进的总体分析，多数论文仍集中研究朱熹思想的的各个方面，另一部分则给予朱熹的对手或批评者更多的关注。