本书从现实主义引入中国时的复杂矛盾入手，首先以知识考古学的方式，检讨了现实主义在中国被使用的情况，然后，以鲁迅、茅盾等作家的作品为样本，进行深入的文本阐释，最后，本书还探讨了在一种新的集体主义话语面前，现实主义的终结。