伯林在20世纪英美实践思想中是个引导性的人物，他对自由要领的解释改变了自由主义的话语，促进了当代自由主义向古典主义的回归；对价值冲突的对元主义的强调，推动了当代实践哲学思考范式的文化转向。本书在自由主义思想与当代思想史的背景中讨论英国自由主义思想家伯林的著作。