本书是清代段光清对自己一生主要活动的记录。段光清自1846年至1866年在浙江各地为官，历任知县、知府、台道及至浙江按察使。故此书对鸦片战争后和太平天国时期的情况有详细的记载。对当时政府腐败、官吏无能、社会动荡的现实均有所反映。其中对这一时期宁波各方面，如外国侵略、游兵散勇横行、官府无力，以及宁波商业和海运情况，特别是海塘工程的记载，尤为值得重视。