本书对强调“进步”和“发展”观念的西方科学和理性主义发起了猛烈挑战，本书所有的文章都坚持一个哲学目标，不论是讨论希腊艺术和思想，还是为教会对伽利略的斗争作辩护，作者均捍卫了科学的相对主义和历史主义观念。