本书作者娴熟运用丰富的史料，以生动而犀利的文笔介绍了19世纪法国最著名的批评家，不仅描述了大师们的生活工作习性，而且评论了大师们的批评风格及其成因，进而深刻分析了他们的批评对当时法国乃至整个欧洲文艺思潮的影响。