本书将当代中国的发展置于世界现代化进程中进行考察，把邓小平的发展观放在社会发展理论的总体图景中予以观照，阐明了邓小平对现代化和发展问题的深刻思考，并通过与其他形式的社会发展理论的对比分析，凸现其对解决世界现代化进程中“后发展”问题的独特。