本书1597年在英国首版后，大受欢迎，多次再版重印，历四百多年而未衰，被译为世界上几乎所有文字，书中充满了作者对人世的通透洞察，体现了作者的现实主义与其道德理想的完美融合，是文艺复兴以来欧洲古典人文主义价值观念和政治理想的集中体现。