本书概括和综述了宗教社会学在西方发端以来的基本研究成果和各主要流派的理论见解，论述和介绍了宗教的历史起源、重要史实、组织类型、发展线索和当前状况，探讨了社会中各种实际的宗教问题，分析了宗教与政治、经济、文化、各社会阶级等的互动关系以及这种关系对解决各种重大社会问题（如种族歧视、民权运动、妇女解放、人工流产之争等）的影响，最后概括地介绍了美国宗教的历史进程、群体特征和未来走向。