中国十七、十八世纪就出现了一批唯物主义思想家，这是否意味着如果没有以工业化为背景的西方文化的入侵，中国也能实现以科学理性为内在精神的现代化？作者通过对儒教与中国文化精神的分析，得出了否定的答案，说明了儒学传统的死亡。