本书主要是对国内1904年之前的与马克思主义发展相关文献和资料进行汇集、整理、编纂与文本再现，并对原始文献作学术研究和考证，对版本、作者、出版单位等作必要的说明，对原文中的重要词汇、用语和关键词的内涵和演变作必要学术考证和说明。第一部前9卷文献主要包括《百年一觉》《回头看》《富民策》《大同学》《俄罗斯大风潮》《帝国主义》《二十世纪之怪物帝国主义》《十九世纪欧洲政治史论》（华文祺译本）《十九世纪欧洲政治史论》（作新社译本）《十九世纪大势变迁通论》《社会改良论》《近世社会主义》《近世政治史》《社会进化论》《人群进化论》《世界进步之大势》《社会主义神髓》（达识译社译本）《社会主义神髓》（蜀魂译本）《社会主义神髓》（创生译本）《社会主义神髓》（高劳译本）《万国历史》《广长舌》《近世社会主义评论》《社会主义》（《翻译世界》连载本）《社会党》《*新经济学》。