本书引领读者走进西方世界的最初两个世纪，走进罗马帝国的黄金时代，揭示出在关于性快感的看法上罗马人与古代希腊人之间的微妙差别和决定性的断裂。分析研究了那个时代的哲学家们(普鲁塔克、马可·奥勒留、塞涅卡)和医生们的道德反思，从中发现人们对快感越来越不信任，对性活动及其后果越来越焦虑。