本书讲述辛亥革命失败以后中国进步知识分子追求思想解放、探索中国出路、发动新文化运动的历史，重点突出1917年新文化运动中心北移，北京大学和《新青年》编辑部成为新文化运动主要阵地，以及新文化运动代表人物在北大红楼传播新思想等重大史实。