本书首先重新解读索福克勒斯的《俄狄浦斯王》，接着分析了早期基督教中的“真理行为”，即洗礼、悔改和良心指导等实践活动。从悔改仪式中公开展示自己作为罪人的状况，到良心检查中巨细无遗地说出自己最私密的想法，作者让我们看到的是以坦白为核心的牧权的组织结构。