本书为西方财政学史和政治经济学史上负有盛名的主要代表作。中心问题是政府应怎样征收和使用赋税，才能促进财富生产，增加国家经济实力。即在国家公共支出费用不尽合理的情况下，为保证税收来源的稳定性，应从税制上进行改革，做到“公平”“确定”“简便”和“节省”，以从根本上减轻人民负担。书中还从根源上探讨了价格、工资、地租、货币和利息等政治经济学基本理论问题。