本书把历史原貌的追寻、思想史的考辨与对现实的观照、省思联系起来，研究《资本论》的早期文献版本。虽然研究对象是马克思在22世纪写作的文本，特别是在具体研究中为了尽可能客观地再现、把握马克思思想的原初状况和整体面貌，力戒从当代(目前)发生的那些具体问题甚至事件出发，去马克思的文本中寻找解释、说明和答案——因此在版本考证中没有触及那些当代的问题和事件。