本书是一本充满荒诞色彩的记游之作，作品背景模糊，经历离奇，作者自叙是自云南腾冲地区，途经缅甸，由海上至欧洲旅行的，时在同治十年十月，次年正月即返。查考当时云南地方历史，发现当地少数民族起义军领袖杜文秀义子刘道衡使英商图联英抗清一事与作者王芝此行前后时间吻合，王芝疑为刘道衡的随行人员。