本书以历史唯物主义为理论基础和方法论原则，以文本分析与社会历史分析的有机结合为基本方法展开研究。首先依据马克思、恩格斯的经典文本，厘清马克思、恩格斯关于阶级的相关论述，旨在准确把握马克思、恩格斯阶级概念及理论基础。在此基础上选取了马克思主义代表性作家的主要文本，从思想史视角，阐释马克思主义阶级概念的丰富、发展及其演变过程，并揭示其演变的理论逻辑和现实逻辑。最后，结合当代世界和中国的现实发展，从理论和现实层面对关于阶级问题的争论给出回应，并揭示马克思主义阶级理论在当代的理论意义和实践价值。