本书以自由的形而上学含义与政治哲学含义的区分，也即自由这个三位一体性概念的内在联系的粗略揭示为基础，合乎历史与逻辑地讨论了洛克、卢梭、康德、黑格尔、谢林等对自由问题的思考，最后按照类似施特劳斯的解经方法对中国古典的儒道两家的自由思想进行了重新解读。