本书着眼于思想的整体性，综合运用制度经济学、政治社会学和教育学等学科理论，梳理严复的奏章策论、翻译著述、诗赋文章、书信议论等相关材料，集中探析严复“制度与国民性互动”思想的形成过程、理论体系、理论困境、历史价值。