本书作者从道家的立场出发，考察先秦诸子思想并对其哲学成就及特点展开讨论，提出自己对中国思想的理解。他认为道家思想最充分地体现了中国古代哲学注重指引的特点。同时，他对墨家、名家乃至法家给予更多同情，而明确反对把儒家置于中国思想中心地位的正统理论。