本书将美国儒学的发展细分为五个阶段。第一阶段：汉学研究的兴起时期，大约指19世纪30年代至20世纪40年代。第二阶段：汉学与“中国学”的分化与并容时期，时间大致在20世纪40年代中期至80年代中期。第三个阶段：美国儒学研究的开展阶段，时间大致为20世纪50年代至90年代。第四个阶段：美国儒学研究的纵深发展，时间大致为20世纪80年代至21世纪初叶。第五个阶段：后现代时期美国儒学的新动向。对各自的特征及代表人物的思想进行了深入分析。