本书共分四编，包括各种文明和发现所体现的智力发展、政治观念的发展、家族观念的发展和财产观念的发展，从一个新的视角，以渊博的学识和精辟的分析，描述古代社会的生活面貌，令人信服地揭示了古代文明演进的进程。