本书主要考察1875年到1895年间马克思主义的发展史。在此时期，马克思恩格斯提出了自然辩证法的构想，揭示了家庭、私有制和国家的起源，提出了不通过资本主义制度的“卡夫丁”峡谷设想，以史学研究证实了社会形态理论，科学预测了资本主义垄断趋势，扩展了《资本论》视野，突出了唯物史观的辩证法向度。