本书立足于“功利和品格”这一线索研究密尔的功利主义品格观，并通过中国伦理思想史中儒家关于“功利和品格”关系的论述，以期为现代化尚未实现的中国社会民众的品格培养提供启发与借鉴，从而实现社会持续不断的进步和人的自由而全面的发展。