本书全面系统地阐述了马克思恩格斯及同时代的马克思主义者，于19世纪40年代末至70年代中期这一时期，在参加工人运动、阶级斗争实践，以及与错误思潮的论战中，形成了马克思主义体系，发展了马克思主义理论。在这一过程中，马克思恩格斯实现了人类思想史上的伟大革命，使马克思主义从众多思想流派中脱颖而出，成为同资产阶级思想相对立的唯一科学的理论体系。