法兰西民族为世界贡献了无数杰出的思想家和文学家：笛卡尔、莱布尼茨、斯宾诺莎、伏尔泰、卢梭……产生了很多影响世界的思想体系：理性主义、共和主义、女性主义、实证主义、存在主义、结构主义，等等。提出了诸多关键概念：自由、平等、博爱、人权、人民主权、爱国主义、公共利益，决定性地塑造了世界其他国家的价值观和理想。本书通过讲述法兰西历史上这些杰出人物的故事和法国政治与社会演变的历史，揭示了法兰西思维的文化特性。