本书收录了波兰尼在20世纪60年代撰写的十余篇论文。编者将这些论文按内容分为“社会和对社会的理解”“科学的本质”“意会认知”“生命与心灵”四个部分。在这些论文中可以看到，波兰尼运用他的意会认知理论，从新的角度对科学的历史和方法，对有关知觉、共相、归纳、身心关系等传统的哲学问题，对自然界的生命层级体系等进行了独具特色的分析和探讨。