本书作者伯吉斯挑战荷马在战争传统及其相关传说中的权威地位，将荷马史诗放入希腊古风时期更大的、更重叠的叙事诗传统文本之中，探讨了荷马史诗、英雄诗系与特洛亚战争传统之间的复杂关系，并借助古代文物中的文学艺术形象，旨在说明优秀的荷马史诗脱胎于体系更庞杂、内容更丰富的英雄诗系，经历了漫长岁月的不断修缮，最终脱颖而出。