本书作者对人们相信人类会不断进步的信念进行了质疑，断言：科学之外，进步仅仅是一个神话，是一个幻象。知识与发明也许会进步，但伦理依然是原来那个样子。在科学中，知识的进步是累积性的，但作为一个整体的人类生活并不是一种积累性的活动；一代人的所得只会失落在下一代人那里，不会积累下去。