本书在分析上侧重于城乡关系演变的各阶段面临的主要问题，以及在面对这些问题时变迁主体所采取的对策，既包括国家和地方政府的制度和政策设计，也包括城乡基层单位和民众的应对策略。通过将社会结构与社会行动结合在一起观照，提出各时期不同的“机会结构”、“互动机制”和“行动策略”，既为城乡关系的演变带来一定程度上的推进，又给其发展带来新的更为复杂的难题。