本书从“塑造民众的身份认同，以这种身份认同来联结国家与民众”；“调整社会的组织体系，以此促进国家动员能力，建立社会激励体系”；“确立国家与社会互动的主导策略和手段，以此解决社会治理问题”这三个方面梳理了中国在建设现代国家与激发民众活力的曲折进程中展现出来的逻辑脉络。