本书采用了《马克思恩格斯全集》中文第二版第26卷的译文和资料，并在附录中全文收录或节录了恩格斯给马克思以及彼·拉·拉甫罗夫的五封书信。这些书信反映了恩格斯一直非常关心自然科学的发展并注重从哲学上概括自然科学的成就，反映了恩格斯最初制定的关于《自然辩证法》的宏大计划。