本书概述了社会主义思想的历史发展，评述了三大空想社会主义者的理论贡献和历史局限性，阐明了科学社会主义的理论来源；论述了唯物辩证法和形而上学的根本区别以及辩证唯物主义的自然观和历史观的创立过程，指出正是由于马克思创立了唯物史观和剩余价值理论，社会主义从空想变成了科学，深刻揭示了马克思主义三个组成部分的内在联系。