本书作者在吸收大量现有相关研究的基础上，基于马基雅维里的《君主论》、《李维史论》以及一个长期被忽略的重要文本《曼陀罗》，在其历史和戏剧的双重叙事结构中，最终抽绎和凝练出其关于一对传统论题“命运与审慎”的革命性理解，深入透视了马基雅维里的德性观念及其现代转向问题。作者紧扣这条贯穿马基雅维里政治、历史与戏剧著述始终的主线，阐述了命运的回归之于道德叙述的伦理意义，梳理了审慎与命运、审慎与欲望、审慎与男子气概的关系，层层递进、渐次深入，最终在古典伦理与现代道德的框架内，重新解释马基雅维里对于“一个人应该如何生活”的理解。