本书分别概括了浪漫派的历史，浪漫派的主要人物，以及歌德时代后期出现的悲剧诗人和海涅当时的作家们，并对他们进行了尖锐的批评。海涅认为，“我们的时代要求有生命的现实的人，根本不需要那些热恋贵族骑士的水妖”，以此来回应德国当时的浪漫派思潮。