本书描述欧洲史和记述西方哲学人物传记结合起来，对创立启蒙概念的思想家和当代启蒙代表人物都做了梳理和分析。涵盖启蒙奠基者洛克、康德、门德尔松、卢梭、狄德罗等的生平事迹，还涉及当代受启蒙影响的代表人物阿伦特、波普、哈贝马斯、德里达等的思想理念。