本卷收录了《智慧的探索》之外的公开发表的主要论文和两本小书——《谈谈革命的乐观主义精神》、《怎样认识世界》。这些论著写作和发表的时间跨度长达半个世纪，但在内容上并非散沙一盘，而是有机地联结在一起。本卷在内容上不仅和《智慧的探索》有着一致性，而且是对后者的丰富和发展。