本书论述秦汉至隋唐的中国哲学发展过程。在汉代，哲学论争的中心是宇宙论上的“或使”、“莫为”之争和“形神”之辩。到了魏晋时期，围绕着“有无(动静)”之辩而展开本体论的探讨。魏晋南北朝以后，“心物”之辩成了论争的中心。