本书整理和研究的是一部《道德经》英语翻译稿。该稿现藏于耶鲁大学图书馆。在中国翻译史上，《道德经》的英语翻译是以湛约翰的1868年译本为最早。然而，本书所研究的对象，则完成于1859年，比湛约翰英译本要早9年，可谓是迄今所知的最早全本英译《道德经》。