本书在充分掌握黑格尔研究、马克思研究方面的最新文献材料的基础上，详细考察了1836-1844年期间马克思对黑格尔的解读，深入分析马克思与黑格尔的学术思想中继承与批判的关系。作者指出尽管马克思对黑格尔的认识存在着许多空白点，对黑格尔思想的很多方面(譬如政治哲学)进行了错误的诠释，但马克思依然从黑格尔那里受益良多，最重要的是继承了他的方法论工具。黑格尔所使用的许多解释性范畴，如整体与部分、普遍与特殊等，都被马克思所接受并用于阐释资本主义的运作。