本书是阿拉伯哲人法拉比的晚年著作。讲述了作者所置身的10世纪的伊斯兰世界，是各种政治派别激烈争斗乃至搏杀的竞技场，每一派都有一套自成一派的神圣谱系和制度安排。当时的穆斯林精英们同样面对伊斯兰世界要往何处去的问题，法拉比所代表的哲人群体并未置身事外。法拉比对时代问题的回应不是直接给出另一种备选答案，而是试图确立一个评判的标准，即被哲学-科学所证明的、为建立社会秩序和达到灵魂完善所必需的知识。