本书是皮尔逊的讲演和论文的汇集。全书共分三编，第一编阐明今日理性存在对物理世界和理智世界都能适用的观点；第二编是从自由思想的立场看待过去的思想和生活；第三编阐述了其社会哲学和社会改革方案，探讨了许多超越时代的问题。