本书以密尔的自由理论为核心，以《逻辑学体系》、《论自由》和《功利主义》为主要文本依据，联系密尔的幸福概念、品格概念、人性观、正义理论、个性理论，重构了密尔的自由理论，并为之进行了全面的辩护。作者试图证明，密尔的自由原则与功利原则之间并不是像传统观点所认为的那样水火不容；相反，密尔的自由主义与其功利主义是完全一致的。