本书按照历史发展的顺序，以“极高明而道中庸”作为标准，对中国各主要时期的哲学思想进行梳理，把整个中国哲学看成一个发展的系统来考察，在出世入世间找寻中国哲学的独特精神内涵。贯穿了冯友兰对古今中国哲学的认识，并阐述了新理学哲学体系在中国哲学中继往开来的地位。