本书收入作者汤一介在“文化大革命”之前所写的论文，表现了作者在1949年前对哲学的探索与思考，以及在1949年后至“文化大革命”期间，因受极左思潮影响，一个中国学人从想当“哲学家”而最终只能做一个“哲学工作者”的历程。